Retinol-Grenzwert in der EU — was die neuen Regeln für Käufer bedeuten

Der Retinol-Grenzwert in der EU ist aus den Regulatory-Abteilungen auf die Etiketten gewandert. Seit dem 1. November 2025 gelten in der Europäischen Union Höchstkonzentrationen für Vitamin A in kosmetischen Mitteln, und bis zum 1. Mai 2027 muss verschwinden, was nach alten Regeln auf den Markt kam. Für Käuferinnen und Käufer ändern sich zwei Dinge: eine Zahl in der Rezeptur und ein zusätzlicher Satz auf der Packung.

Grundlage ist die Verordnung (EU) 2024/996 der Kommission vom 3. April 2024, die Vitamin A in Anhang III der Kosmetikverordnung 1223/2009 aufgenommen hat — also in die Liste der Stoffe, die erlaubt sind, aber nur unter Bedingungen. Zuvor gab es für Retinol in Kosmetik im EU-Recht überhaupt keine Obergrenze.

Was die Verordnung konkret geändert hat

Der Eintrag umfasst drei INCI-Bezeichnungen: Retinol, Retinyl Acetate und Retinyl Palmitate, zusammengefasst als Vitamin A. Gerechnet wird in Retinoläquivalent (RE): Ester werden in die Retinolmenge umgerechnet, der sie entsprechen, 0,3 % Retinylpalmitat sind also deutlich weniger als 0,3 % RE. Der Grenzwert hängt von der Produktkategorie ab, denn sie bestimmt, wie viel Hautfläche das Mittel erreicht.

Produktkategorie	Höchstkonzentration	Beispiele
Bodylotion	0,05 % RE	Körpermilch und Lotionen für große Hautflächen
Übrige Leave-on- und Rinse-off-Produkte	0,3 % RE	Gesichtscremes und Seren, Handcremes, Reinigung
Jedes Produkt mit Vitamin A	Pflichthinweis	Warnhinweis auf der Packung, unabhängig von der Konzentration

Der Wortlaut in der Verordnung lautet: „Contains Vitamin A. Consider your daily intake before use.“ Auf Deutsch also der Hinweis, dass das Produkt Vitamin A enthält, verbunden mit der Erinnerung, die tägliche Aufnahme mitzudenken. Auf den Packungen steht er meist bei den übrigen Warnhinweisen unter der Inhaltsstoffliste.

Zwei Daten, die man auseinanderhalten sollte

Die Verordnung trennt zwei Zeitpunkte, und ihre Verwechslung steckt hinter den meisten Schlagzeilen über „verbotenes Retinol“.

Datum	Was sich ändert	Für wen
1. November 2025	Nicht konforme Produkte dürfen nicht mehr in Verkehr gebracht werden	Hersteller und Importeure — neue Chargen
1. Mai 2027	Nicht konforme Produkte dürfen nicht mehr auf dem Unionsmarkt bereitgestellt werden	Handel und Vertrieb — Ware im Regal und im Lager

Dazwischen liegt ein Abverkaufsfenster: Eine heute gekaufte Creme, hergestellt vor November 2025, darf noch eine Weile im Laden stehen. Erst nach dem 1. Mai 2027 muss jedes Vitamin-A-Kosmetikum, das in der Union erhältlich ist, innerhalb der Grenzwerte liegen. Bis dahin sind es keine sechs Monate mehr — deshalb drehen sich die Regale gerade schneller als in den zwei Jahren davor.

Woher die Zahlen kommen

Der Anlass ist nicht, dass sich Retinol in der Creme als gefährlich erwiesen hätte. Es geht um die Summe. Vitamin A nehmen wir über die Ernährung auf — Leber, Eier, Milchprodukte, Carotine aus Gemüse — dazu über Nahrungsergänzung, und die Haut nimmt einen Teil aus Kosmetik auf. Der wissenschaftliche Ausschuss der Kommission kam zu dem Schluss, dass die Gesamtdosis bei Menschen mit hoher Zufuhr in die Nähe von Werten rücken kann, die man besser nicht überschreitet. Der Grenzwert ist damit eine Rechnung über die Gesamtexposition, keine Reaktion auf Berichte über Hautreizungen.

Das erklärt auch die Aufteilung. Bodylotion bedeckt ein Vielfaches der Fläche einer Gesichtscreme und würde bei gleicher Konzentration ungleich mehr Substanz eintragen. Deshalb 0,3 % fürs Gesicht und 0,05 % für den Körper.

Was der Retinol-Grenzwert in der EU im Regal bedeutet

Erstens: 0,3 % sind weiterhin viel. Das ist die Obergrenze dessen, was häusliche Pflege als hohe Konzentration führt, und die meisten Retinolcremes am Markt kamen nie in ihre Nähe. Wer ein Gesichtsprodukt mit deklarierten 0,3 % Retinol kauft, kauft das in der Union zulässige Maximum — keine durch Vorschriften abgeschwächte Variante.

Zweitens: Der Eintrag nennt drei bestimmte Stoffe. Retinal (Retinaldehyd), Retinylretinoat und pflanzliche Verwandte des Retinols fallen nicht darunter; einige Marken haben ihre Rezepturen in diese Richtung umgestellt. Auf der Rückseite der Packung ist das an der INCI-Bezeichnung sofort zu erkennen.

Drittens: Verschreibungspflichtige Retinoide — Tretinoin, Adapalen, Isotretinoin — sind Arzneimittel, keine Kosmetik, und unterliegen einem ganz anderen Recht. Die Kosmetikverordnung berührt sie nicht. Außerhalb der Union sieht es unterschiedlich aus: Das Vereinigte Königreich regelt Kosmetik seit dem Brexit selbst und hat diesen Grenzwert nicht übernommen, Bestellungen auf britischen Seiten können also andere Konzentrationen führen.

Retinol anwenden unter den neuen Regeln

An der Anwendung selbst ändert sich nichts. Man beginnt sparsam — zweimal pro Woche, abends, auf trockener Haut — und erhöht die Frequenz erst, wenn die Haut nicht mehr mit Spannen oder Schuppen antwortet. Morgens gehört Sonnenschutz dazu, denn Haut in der Eingewöhnung reagiert empfindlicher auf Licht. In Schwangerschaft und Stillzeit wird Retinol nicht angewendet; bei Medikamenten oder Hauterkrankungen entscheidet die Dermatologin oder der Dermatologe.

Nocticode R5 ist im GENÉVRY Ritual der Abendschritt — eine Nachtcreme mit liposomalem Retinol 0,3 %, also genau auf dem Niveau, das die Verordnung für Gesichtsprodukte zulässt. Liposomal heißt: Der Wirkstoff sitzt in einer Lipidhülle und wird nach und nach freigegeben. In einer apparativen Untersuchung nach vier Wochen regelmäßiger Anwendung (n=10) stieg die mittlere Hautfeuchtigkeit um 38 %, die mittlere Faltenlänge sank um 10 % — von 2,08 auf 1,88 mm, mit einer Abnahme bei 9 von 10 Teilnehmerinnen (VISIOLINE VL650).

Wer Abend und Morgen gleich aufeinander abgestimmt möchte: The Night & Light Duo kombiniert die Nachtcreme mit Anti-Age NC5 LSF 50 — denn bei Retinol ist der morgendliche Schutz kein Zusatz, sondern die zweite Hälfte derselben Routine.

Häufige Fragen

Hat die EU Retinol in Kosmetik verboten?

Nein. Retinol bleibt erlaubt, allerdings mit Obergrenze: 0,3 % RE in Gesichts- und übrigen Produkten, 0,05 % RE in Bodylotion. Das ist eine Beschränkung, kein Verbot.

Ich habe eine Creme mit 0,5 % Retinol von vor zwei Jahren. Darf ich sie aufbrauchen?

Geregelt sind das Inverkehrbringen und die Bereitstellung auf dem Markt, nicht der Gebrauch dessen, was im eigenen Bad steht. Wenn das Haltbarkeitsdatum stimmt und die Haut gut damit zurechtkommt, besteht kein Grund zur Eile — bei höheren Konzentrationen zählen Frequenz und der morgendliche Lichtschutz.

Woran erkenne ich, wie viel Retinol enthalten ist?

An der Angabe der Marke. Die INCI-Liste nennt eine Reihenfolge, keine Prozente; wer hohe Konzentrationen einsetzt, schreibt sie meist auf die Packung oder in die Produktbeschreibung.

Bedeutet der Vitamin-A-Hinweis, dass das Produkt riskant ist?

Nein. Er betrifft die Summe aus allen Quellen und ähnelt im Gedanken der Kennzeichnung von Nahrungsergänzungsmitteln. Er gilt für jedes Kosmetikum mit Retinol, auch für niedrig dosierte.

Gilt der Grenzwert auch für Kosmetik aus dem Ausland?

Was auf dem Unionsmarkt bereitgestellt wird, muss die Unionsbedingungen erfüllen, unabhängig vom Herstellungsland. Bei Bestellungen auf Seiten außerhalb der Union — auch britischen — gelten die Regeln des jeweiligen Marktes.

Eine Änderung, die wie eine technische Fußnote klingt, sortiert den Markt: Sie zieht eine Obergrenze, wo vorher keine war, und erzwingt eine Zeile Information auf der Packung. Für die meisten heißt das vor allem eine ruhigere Entscheidung im Regal — und die Erinnerung, dass bei Retinol Regelmäßigkeit und der Sonnenschutz am Morgen mehr zählen als der höchstmögliche Prozentsatz.