Réglementation du rétinol dans l’UE — ce qui change pour vous

La réglementation du rétinol a quitté les services réglementaires pour arriver sur les étiquettes. Depuis le 1er novembre 2025, des concentrations maximales de vitamine A s’appliquent aux produits cosmétiques dans toute l’Union européenne, et le 1er mai 2027 marque la disparition de ce qui a été mis sur le marché selon les anciennes règles. Devant le rayon, deux choses changent : un chiffre dans la formule et une phrase de plus sur l’emballage.

Le texte de référence est le règlement (UE) 2024/996 de la Commission du 3 avril 2024, qui a inscrit la vitamine A à l’annexe III du règlement cosmétique 1223/2009 — la liste des substances autorisées sous conditions. Auparavant, le rétinol cosmétique n’avait aucun plafond légal dans l’Union.

Ce que le règlement a précisément modifié

L’entrée vise trois noms INCI : Retinol, Retinyl Acetate et Retinyl Palmitate, réunis sous l’appellation vitamine A. Les concentrations se comptent en équivalent rétinol (RE) : les esters sont convertis en quantité de rétinol correspondante, si bien que 0,3 % de palmitate de rétinyle représente nettement moins que 0,3 % RE. Le plafond dépend de la catégorie de produit, parce que c’est elle qui détermine la surface de peau concernée.

Catégorie de produit	Concentration maximale	Exemples
Lait corporel	0,05 % RE	Laits et baumes appliqués sur une grande surface
Autres produits sans rinçage et à rincer	0,3 % RE	Crèmes et sérums visage, crèmes mains, nettoyants
Tout produit contenant de la vitamine A	mention obligatoire	Avertissement sur l’emballage, quelle que soit la concentration

La formulation retenue dans le règlement est la suivante : « Contains Vitamin A. Consider your daily intake before use. » Soit l’indication que le produit contient de la vitamine A et le rappel de tenir compte de l’apport quotidien. Sur les emballages français, elle figure en traduction, le plus souvent avec les autres précautions sous la liste des ingrédients.

Deux dates à ne pas confondre

Le règlement distingue deux moments, et c’est leur confusion qui alimente la plupart des titres sur un rétinol « interdit ».

Date	Ce qui change	Qui est concerné
1er novembre 2025	Les produits non conformes ne peuvent plus être mis sur le marché de l’Union	Fabricants et importateurs — nouveaux lots
1er mai 2027	Les produits non conformes ne peuvent plus être mis à disposition sur le marché	Distribution — stocks en rayon et en entrepôt

Entre les deux s’ouvre une fenêtre d’écoulement : une crème achetée aujourd’hui, fabriquée avant novembre 2025, peut légalement rester quelques mois en boutique. Ce n’est qu’après le 1er mai 2027 que tout cosmétique à la vitamine A disponible dans l’Union devra respecter les plafonds. Il reste moins de six mois, ce qui explique que les rayons tournent plus vite que ces deux dernières années.

D’où viennent ces chiffres

Le motif n’est pas que le rétinol en crème se soit révélé dangereux. C’est une affaire de cumul. Nous absorbons de la vitamine A par l’alimentation — foie, œufs, produits laitiers, caroténoïdes des légumes — et par les compléments, et la peau en assimile une part depuis les cosmétiques. Le comité scientifique qui conseille la Commission a estimé que, chez les consommateurs aux apports élevés, la dose totale pouvait s’approcher de seuils qu’il vaut mieux ne pas dépasser. Le plafond cosmétique relève donc d’un calcul d’exposition globale, pas d’une réponse à des signalements d’irritation.

Cela éclaire aussi la répartition. Un lait corporel couvre une surface sans commune mesure avec une crème visage : à concentration égale, il apporterait bien davantage de substance. D’où 0,3 % pour le visage et 0,05 % pour le corps.

Réglementation du rétinol : ce que cela signifie en rayon

D’abord, 0,3 % reste beaucoup. C’est la limite haute de ce que les soins à domicile considèrent comme une concentration forte, et la plupart des crèmes au rétinol n’en ont jamais approché. Acheter un soin visage affichant 0,3 % de rétinol, c’est acheter le maximum autorisé dans l’Union, pas une version affaiblie par la norme.

Ensuite, l’entrée nomme trois substances précises. Le rétinal (rétinaldéhyde), le rétinoate de rétinyle et les dérivés végétaux apparentés n’en relèvent pas, et plusieurs marques ont reformulé dans cette direction. Le nom INCI au dos du flacon permet de savoir lequel on tient.

Enfin, les rétinoïdes sur ordonnance — trétinoïne, adapalène, isotrétinoïne — sont des médicaments et non des cosmétiques : ils relèvent d’un tout autre corpus juridique, auquel le règlement cosmétique ne touche pas. Hors de l’Union, les règles diffèrent : depuis le Brexit, le Royaume-Uni fixe ses propres exigences cosmétiques et n’a pas repris ce plafond, de sorte que les produits achetés sur des sites britanniques peuvent afficher d’autres dosages.

Utiliser le rétinol avec les nouvelles règles

La méthode, elle, n’a pas changé. On commence doucement — deux fois par semaine, le soir, sur peau sèche — et on augmente la fréquence seulement quand la peau cesse de répondre par des tiraillements ou des desquamations. Le matin, la protection solaire s’impose, car une peau en phase d’adaptation réagit davantage à la lumière. Le rétinol ne s’utilise ni pendant la grossesse ni pendant l’allaitement ; en cas de traitement médicamenteux ou d’affection cutanée, la décision revient au dermatologue.

Nocticode R5 est l’étape du soir dans le rituel GENÉVRY : une crème de nuit au rétinol liposomal 0,3 %, soit exactement le niveau que le règlement autorise pour le visage. Liposomal signifie que l’actif est logé dans une enveloppe lipidique et libéré progressivement. Dans une étude instrumentale après quatre semaines d’usage régulier (n=10), l’hydratation cutanée moyenne a augmenté de 38 % et la longueur moyenne des rides a diminué de 10 % — de 2,08 à 1,88 mm, avec une réduction relevée chez 9 participantes sur 10 (VISIOLINE VL650).

Pour accorder d’emblée le soir et le matin, The Night & Light Duo associe la crème de nuit à l’Anti-Age NC5 SPF 50 — avec le rétinol, la protection du matin n’est pas un supplément, c’est l’autre moitié du même soin.

Questions fréquentes

L’Union a-t-elle interdit le rétinol en cosmétique ?

Non. Le rétinol reste autorisé, avec un plafond : 0,3 % RE pour le visage et les autres produits, 0,05 % RE pour les laits corporels. C’est une restriction, pas une interdiction.

J’ai une crème à 0,5 % achetée il y a deux ans. Puis-je la finir ?

Le texte encadre la mise sur le marché et la mise à disposition, pas l’usage de ce qui se trouve déjà dans votre salle de bain. Si la date de péremption est respectée et que la peau le tolère bien, rien ne presse — avec les dosages élevés, surveillez simplement la fréquence et le filtre du matin.

Comment connaître la teneur en rétinol d’une crème ?

Par la déclaration de la marque. La liste INCI donne un ordre, pas des pourcentages ; celles qui emploient des concentrations élevées les indiquent en général sur l’emballage ou dans la fiche produit.

La mention vitamine A signifie-t-elle que le produit présente un risque ?

Non. Elle porte sur le total toutes sources confondues, dans le même esprit que l’étiquetage des compléments alimentaires. Elle s’applique à tout cosmétique contenant du rétinol, y compris faiblement dosé.

Le plafond vaut-il pour les cosmétiques achetés hors UE ?

Un produit mis à disposition sur le marché de l’Union doit respecter les conditions de l’Union, quel que soit son pays de fabrication. En commandant sur des sites hors Union — britanniques compris — ce sont les règles du marché concerné qui s’appliquent.

Une modification qui ressemble à une note technique met de l’ordre dans le marché : elle pose un plafond là où il n’y en avait pas et impose une ligne d’information sur l’emballage. Pour la plupart d’entre nous, cela se résume à un choix plus serein en rayon — et au rappel qu’avec le rétinol, la régularité et le filtre du matin comptent davantage que le pourcentage le plus élevé.